Nak Bina Bisnes Memang Susah. Nak Jatuh… Terlalu Mudah…

Nak Bina Bisnes Memang Susah. Nak Jatuh… Terlalu Mudah…

Sepanjang lebih 20 tahun saya membimbing usahawan, saya melihat begitu banyak kisah kejayaan. Ada yang bermula di dapur rumah, ada yang bermula di kedai kecil, ada yang bermula dengan hanya beberapa orang pekerja. Hari ini, sebahagian daripada mereka mempunyai ratusan pekerja, kilang sendiri, jenama yang dikenali ramai malah ada yang berjaya menembusi pasaran antarabangsa.

Melihat perjalanan mereka, saya semakin yakin bahawa setiap bisnes sebenarnya mempunyai potensi untuk berkembang jika dibina dengan betul.

Tetapi dalam tempoh yang sama, saya juga melihat satu lagi realiti yang jauh lebih menyedihkan. Ada founder yang suatu ketika dahulu berada di puncak dunia. Nama mereka menjadi sebutan. Media berebut-rebut mendapatkan temu bual. Ramai usahawan menjadikan mereka sebagai inspirasi. Namun beberapa tahun kemudian, syarikat yang sama mula bergelut. Jualan merosot, aliran tunai semakin ketat, pekerja mula diberhentikan dan akhirnya ada yang terpaksa menutup operasi. Persoalannya, apa sebenarnya yang berlaku?

Adakah mereka tiba-tiba menjadi kurang bijak? Kurang rajin? Kurang berbakat? Saya tidak fikir begitu. Saya percaya kejatuhan sesebuah bisnes hampir tidak pernah berlaku secara tiba-tiba. Ia sebenarnya bermula ketika syarikat masih untung. Ketika semua orang masih memuji. Ketika founder mula percaya bahawa apa yang membawa mereka berjaya semalam akan terus membawa mereka berjaya pada hari esok. Di situlah, tanpa mereka sedari, benih-benih kejatuhan mula disemai.

Ramai orang menyalahkan ekonomi, persaingan, teknologi atau AI apabila sesebuah syarikat mula merosot. Memang semua itu memberi kesan. Tetapi bagi saya, itu hanyalah pencetus. Punca sebenar jauh lebih mendalam. Mereka tidak bersedia untuk berubah sebelum dunia memaksa mereka berubah. Mereka masih menggunakan formula lama untuk menyelesaikan masalah baharu. Mereka masih membuat keputusan berdasarkan pasaran semalam sedangkan pelanggan, pekerja dan teknologi sudah bergerak ke hadapan.

Sebab itu saya selalu mengatakan bahawa cabaran terbesar seorang founder bukanlah membina sebuah bisnes. Cabaran yang lebih besar ialah memastikan dirinya berkembang lebih pantas daripada bisnes yang dibinanya. Kerana sesebuah organisasi tidak akan berkembang lebih jauh daripada tahap pemikirannya sebagai pemimpin. Apabila seorang founder berhenti belajar, berhenti mencabar andaian sendiri dan mula merasakan bahawa pengalaman semalam sudah cukup untuk menghadapi masa depan, pada ketika itulah organisasinya mula bergerak ke belakang walaupun angka jualannya mungkin masih kelihatan cantik.

Saya selalu teringat kisah Flint, Michigan di Amerika Syarikat. Suatu ketika dahulu, bandar itu menjadi simbol kegemilangan industri automotif. General Motors bukan sekadar sebuah syarikat. Ia adalah nadi ekonomi bandar tersebut. Ratusan ribu penduduk bergantung secara langsung dan tidak langsung kepada industri automotif. Kilang beroperasi siang dan malam. Restoran penuh dengan pelanggan. Kedai runcit berkembang. Kontraktor mendapat projek. Pemandu lori mempunyai kerja setiap hari. Seluruh komuniti hidup kerana satu ekosistem perniagaan yang berkembang.

Namun apabila industri berubah dan operasi pembuatan semakin mengecil, kesannya bukan hanya kepada syarikat. Pekerjaan hilang. Perniagaan kecil mula ditutup. Ramai penduduk berpindah. Nilai hartanah merosot. Hasil cukai kerajaan tempatan berkurangan. Sebuah bandar yang pernah menjadi lambang kemakmuran akhirnya bergelut untuk bangkit semula. Itulah yang sering kita terlupa. Apabila sebuah bisnes jatuh, yang jatuh bukan sekadar seorang founder. Yang jatuh ialah ribuan keluarga yang bergantung kepada bisnes tersebut untuk meneruskan kehidupan.

Sebab itulah saya sentiasa percaya bahawa membantu usahawan membina bisnes bukan sekadar membantu mereka menjana keuntungan. Ia adalah usaha membina ekonomi negara. Setiap syarikat yang berkembang akan membuka peluang pekerjaan, menghidupkan vendor tempatan, memberi peluang kepada kontraktor, meningkatkan hasil cukai dan mewujudkan rantaian ekonomi yang memberi manfaat kepada ramai orang. Sebaliknya, apabila sebuah syarikat runtuh, kesannya juga merebak jauh lebih besar daripada yang kebanyakan orang sangkakan.